Comment utiliser l’engrais vert pour la préparation du sol ?

Qu’il s’agisse d’un petit potager ou d’un vaste jardin forestier, l’ajout d’engrais verts est un excellent moyen de reconstituer ou d’enrichir les sols avec un minimum d’intrants. Mais comment utiliser l’engrais vert pour préparer le sol ?

Qu’est-ce qu’un engrais vert et pourquoi est-ce une très bonne chose ?

L’engrais vert est cultivé à partir des graines de plantes spécifiques à croissance rapide, généralement annuelles – souvent une légumineuse combinée à une graminée spécifique (par exemple l’avoine). Il existe différentes combinaisons de semences d’engrais verts qui conviennent à différents sols et climats.

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L’utilisation d’engrais verts est un peu magique pour votre jardin, car les légumineuses (trèfle, luzerne, pois ou haricots) fournissent de l’azote, tandis que les plantes de la famille des graminées apportent beaucoup de matière organique.

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Quand planter un engrais vert ?

Si vous avez accès à des semences appropriées, vous pouvez planter un engrais vert à n’importe quel moment de l’année (en fonction de votre climat, évidemment).

Mais, pour commencer, l’été ou l’hiver est le meilleur moment pour planter un engrais vert – qui sera bêché à l’automne ou au printemps suivant.

En général, il s’agit d’un processus qui permet de faire progresser le sol et non de le faire régresser. La régénération est le mot d’ordre.

Vous pouvez décider de planter un engrais vert pour :

• Reposer votre terre, améliorer le sol et créer un certain équilibre.
• Fixer l’azote et générer une biomasse luxuriante en prévision de la plantation de légumes gourmands, tels que les brassicas ou les tomates.
• Garder l’espace contre les mauvaises herbes opportunistes jusqu’à ce que vous ayez le temps ou que le temps vous permette de planter la culture que vous voulez vraiment.
• Fournir un sous-étage vivant pour la culture des légumes – les engrais verts aident à protéger le sol, à retenir l’eau et à fournir une multitude de nutriments pendant leur croissance.
• Aider à corriger un sol acide – si le pH de votre sol est inférieur à 7, il est faible (cela s’applique à la plupart des sols australiens). L’ajout plus fréquent de cultures d’engrais verts dans votre rotation peut y remédier.
• Cultiver et ameublir le sol compact dans les premiers stades de l’établissement de la forêt – les engrais verts et autres couvertures végétales de transition peuvent être semés entre les arbres et arbustes pionniers.

Comment utiliser l’engrais vert ?

Notre méthode préférée pour semer un engrais vert consiste :

• à répandre un mélange de graines de bonne qualité sur la parcelle que nous voulons utiliser,
• puis à ratisser le tout pour que les oiseaux ne puissent pas manger toutes les graines. Parfois, nous plaçons une couche de toile d’ombrage sur la zone pour faciliter cette opération, jusqu’à ce que tout ait bien germé. La toile d’ombrage est également très utile pour contenir l’humidité du sol pendant que votre culture d’engrais vert germe.
• Vous devrez ensuite maintenir ce lit humide pour assurer la germination des graines.

Pour un engrais vert d’hiver, vous aurez la chance d’avoir de la pluie – vérifiez la météo et essayez de semer vos graines juste avant une période de pluie, et ratissez-les bien. Si le temps est plus sec, vous devrez peut-être installer un arroseur, un système d’irrigation ou vous rappeler d’arroser quotidiennement pour maintenir le sol humide au moins jusqu’à la germination.

Vous verrez alors se développer un tapis vert luxuriant…

Les différents types d’engrais verts et leurs avantages

Les engrais verts sont de différentes sortes et chacun offre des avantages uniques pour votre sol. Voici quelques-uns des types d’engrais vert que vous pouvez utiliser :

• Le trèfle blanc :
C’est l’un des engrais verts les plus courants, car il est facilement disponible pour les plantations ultérieures.

• L’avoine fourragère :
L’avoine fourragère est une céréale rapide qui établit rapidement un tapis dense de feuilles sur la parcelle. Elle aide aussi à prévenir l’érosion du sol pendant les mois d’hiver grâce à son système racinaire profond.

• La phacélie :
Cette plante produit une floraison magnifique en été tout en augmentant la biodiversité de votre jardin • elle attire aussi de nombreux pollinisateurs. La phacélie améliore aussi la structure du sol avec ses racines fibreuses bien développées et se décompose rapidement après avoir été coupée.

• Le sarrasin :
Excellent choix pour un engrais vert d’été rapide, le sarrasin pousse rapidement et peut atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur en seulement six semaines. Cette plante couvre efficacement le sol, supprime les mauvaises herbes indésirables et laisse ensuite derrière elle une couche épaisse de matière organique lorsque sa culture a fini.

Chaque type d’engrais vert a des avantages spécifiques pour vos cultures ultérieures ainsi que pour la santé de votre sol. En choisissant le type d’engrais vert adapté à vos besoins, vous améliorerez significativement la qualité de votre terre et pourrez augmenter considérablement les rendements de toutes les plantations qui suivront.

En utilisant un engrais vert, vous pouvez économiser du temps et des efforts tout en améliorant efficacement la structure de votre sol pour une meilleure production agricole.

Comment semer et entretenir un engrais vert dans son jardin ?

Maintenant que vous savez pourquoi utiliser un engrais vert dans votre jardin, pensez à bien retirer toutes les mauvaises herbes ainsi que les résidus de culture précédente avant la plantation. Une fois cela fait, ratissez légèrement la surface du sol pour créer une zone de germination idéale.

• Semis des graines pour obtenir son engrais vert :
Semez vos graines selon les recommandations figurant sur l’emballage. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec cette pratique agricole, assurez-vous aussi d’épandre uniformément les graines en utilisant un épandeur manuel ou en effectuant des rangs espacés régulièrement.

• Arrosage et entretien :
Après avoir planté vos graines, semez suffisamment d’eau pour maintenir constamment une humidité modérée jusqu’à ce que vos jeunes plants commencent à se développer • deux arrosages par jour peuvent être nécessaires lorsqu’il fait chaud. Votre fertilisation verte aura besoin aussi d’un peu d’amour pendant sa croissance : sarclée occasionnelle afin qu’elle ne soit pas submergée par des mauvaises herbes non désirées et coupée sur toute la potentiellement tous les 30 à 40 jours. Si vous ne la coupez pas avec une débroussailleuse ou un autre outil, elle peut devenir trop haute et commencer à interférer avec d’autres cultures.

• L’entretien et la fin de l’engrais vert :
Lorsque le moment est venu d’enlever votre engrais vert • généralement avant que les graines soient mûres pour être récoltées pour leur usage en tant qu’engrais ou autres moyens naturels -, pensez à bien le couper une dernière fois puis de ratisser tout ce qui reste dans votre sol. Cette étape aide aussi à se décomposer plus facilement grâce aux microorganismes en aidant ainsi au développement d’un sol sain prêt pour vos plantations ultérieures.

À présent, vous savez comment planter et entretenir un engrais vert dans votre jardin, nouveau prêt pour optimiser vos rendements futures récoltes !